Vedci z japonského výskumného centra RIKEN vyvinuli nový typ plastu, ktorý sa dokáže úplne rozpustiť v morskej vode. Tento materiál by mohol významne prispieť k riešeniu problému mikroplastov, ktoré sa dnes nachádzajú doslova všade. Nájdeme ich od hlbín oceánov až po ľudský mozog. Ide o prelomový pokrok, najmä preto, že väčšina existujúcich biodegradovateľných plastov sa v slanej vode nerozkladá dostatočne rýchlo.
Hlavným autorom výskumu je profesor Takuzo Aida, ktorý sa už desaťročia venuje vývoju tzv. supramolekulových polymérov. Na rozdiel od klasických plastov, ktoré držia pohromade silné chemické väzby, tieto materiály využívajú slabšie, vratné väzby, podobné ako lepiace papieriky na poznámky. Tento princíp umožňuje ich recykláciu, ale aj rýchly rozklad v špecifických podmienkach, akými je napríklad slaná voda.
Mohlo by vás zaujímať:
- Slonia koža inšpiruje k ochladzovaniu miest. Vedci majú riešenie
- Fairphone 6 prichádza: Modulárny dizajn a vymeniteľné komponenty
- Zber vody z hmly môže byť kľúčom prežitia niektorých ľudí
Nový plast sa vyrába kombináciou dvoch látok bežne používaných v potravinárstve a poľnohospodárstve. Keď sa zmiešajú vo vode, vytvoria vrstvu, z ktorej sa dá vysušiť plastová fólia. Tá má mechanické vlastnosti porovnateľné s bežnými plastmi, no zároveň sa úplne rozloží za menej než 9 hodín po ponorení do morskej vody. Princíp rozkladu spočíva v tom, že soľ naruší väzby medzi molekulami a plast sa rozpadne na látky, ktoré môžu využiť mikroorganizmy a rastliny.
Má to stále ešte nedostatky
Materiál sa dá ešte vylepšiť vodoodpudivým náterom, ktorý však nebráni rozkladu v prípade, že dôjde k poškodeniu povrchu. Výskumníci upozorňujú, že hoci rozklad produkuje prospešné látky ako dusík a fosfor, ich hromadenie vo voľnej prírode môže viesť k premnoženiu rias a narušeniu ekosystémov.
Ideálnym scenárom by preto bolo využitie tohto plastu v recyklačných systémoch, kde by sa rozkladal kontrolovane pomocou morskej vody. Tým by sa zároveň získali suroviny na opätovnú výrobu. Aida však pripomína, že samotná technológia nestačí. Zmena podľa nich musí nastať aj na úrovni priemyslu a legislatívy, aby sme dokázali nahradiť ropné plasty udržateľnými alternatívami. Výskum nám tak ukazuje, že technologické riešenia už existujú, no musíme byť pripravení ich prijať v správny čas.
Zdroj: HappyEcoNews
