Využili pri tom geneticky upravené baktérie Escherichia coli (E. coli), ktoré dokážu syntetizovať účinnú látku z rozloženého plastu za menej ako 24 hodín a s výťažnosťou nad 90 %, informoval The Guardian.
Celý proces začína chemickým rozkladom plastu typu PET (polyetyléntereftalát), známeho z fliaš či obalov, na kyselinu tereftalovú. Následne prichádzajú na rad geneticky upravené baktérie E. coli, ktoré obsahujú nové gény získané z húb a pôdnych baktérií. Tie umožňujú spracovať medziprodukt PABA (kyselina para-aminobenzoová) až na paracetamol.
Zaujímavosťou je, že pri tejto reakcii dochádza k tzv. Lossenovej prestavbe, čo je chemický proces, ktorý sa doteraz vyskytoval len v laboratórnych podmienkach – vedci ho však dokázali “preniesť” do živej bunky.
Minimálna ekologická stopa
Proces prebieha pri izbovej teplote bez použitia agresívnych chemikálií a nevznikajú pri ňom prakticky žiadne emisie oxidu uhličitého. Ide teda o ekologickú alternatívu k tradičnej výrobe liečiv, ktorá často zahŕňa ropné produkty a vysokú energetickú náročnosť.
Objav predstavuje významný krok k udržateľnej výrobe liekov. Namiesto toho, aby PET plasty končili na skládkach alebo v oceánoch, môžu byť využité ako surovina na výrobu hodnotných farmaceutických produktov. Navyše, technológia otvára dvere aj ďalšiemu výskumu – vedci veria, že podobný prístup by mohol byť využitý aj pri výrobe iných liekov či chemikálií.
Čo ďalej?
Hoci je technológia zatiaľ len v laboratórnej fáze, jej potenciál je obrovský. Výskumný tím plánuje spoluprácu s priemyselnými partnermi, aby sa proces dal škálovať pre komerčné využitie. Kľúčovou výzvou zostáva najmä efektívny rozklad samotného plastu a regulácia kvality výsledného produktu.
Mohlo by vás zaujímať:
- Z plastu benzín? Mladík vo vlastnej dielni premieňa odpad na palivo
- Toto je zviera, vďaka ktorému je obnova prírody po požiaroch jednoduchšia
- Fairphone 6: modulárna konštrukcia, dlhá záruka, ľahká oprava. Aj doma
Tento objav ukazuje, ako môže syntetická biológia a zelená chémia spoločne prispieť k riešeniu dvoch globálnych problémov – nadbytku plastového odpadu a environmentálne náročnej výrobe liečiv. Ak sa podarí technológiu presadiť do praxe, môže ísť o významný míľnik na ceste k cirkulárnej ekonomike.
