Technológia, ktorú NASA kedysi financovala pre výrobu zdrojov na Marse, dnes zachytáva oxid uhličitý v pivovaroch. Príbeh opísala NASA v sérii o tom, ako sa vesmírne technológie uplatňujú na Zemi. Pivovarom šetrí peniaze aj emisie.
V roku 2021 došiel dodávateľovi amerického pivovaru Maine Beer Company oxid uhličitý. Manažér udržateľnosti pivovaru Dave Love hovorí, že hrozilo zvetranie piva v tankoch. Bez oxidu uhličitého by pivovar nemohol fľaškovať, plniť sudy ani používať odstredivku.
Pôvod na Marse
Riešenie, ktoré pivovar našiel, pochádza z plánov NASA na získavanie zdrojov na Marse. Od deväťdesiatych rokov získala firma Pioneer Astronautics viaceré zákazky programu SBIR od Johnsonovho vesmírneho strediska v Houstone. Mala vyvinúť systémy, ktoré by na Marse vyrábali potrebné zdroje priamo na mieste.
Technológia mala zachytávať oxid uhličitý z atmosféry Marsu a spájať ho s vodíkom. Vznikla by tak voda pre posádku a metán ako raketové palivo. Samotný princíp nebol nový, systémy firmy však boli kompaktné, účinné a automatické.
Od ropy k pivovarom
Zakladateľ firmy Robert Zubrin neskôr založil Pioneer Energy a systémy prispôsobil pre ropný a plynárenský priemysel. Zistil pritom, že technika na čistenie oxidu uhličitého na Marse dokáže zachytávať aj plyn, ktorý vzniká pri kvasení v pivovare. Pivovar ho potom môže použiť na sýtenie piva.
Do roku 2015 bol systém Craft Brewery Recovery System vo výrobe, firma ho však napokon ponúkla na licenciu. Amy George založila v roku 2016 v texaskom Austine firmu Earthly Labs, ktorá sa venuje zachytávaniu uhlíka v malom, a získala naň exkluzívnu licenciu.
Nedostatok plynu otvoril nové trhy
Od pandémie trpí oxid uhličitý nedostatkom a cenovými výkyvmi. Práve to je podľa Amy George hlavný dôvod záujmu o techniku. Earthly Labs ju z pivovarov rozšírila do vinárstiev a liehovarov a neskôr aj k energetickým firmám, ktoré môžu zachytený plyn z výroby ďalej predať.
Podľa výrobcu Chart Industries dnes systém s názvom CiCi umožňuje pivovarom, vinárstvam aj liehovarom zachytiť oxid uhličitý z kvasenia a znova ho použiť. Prevádzky tak znižujú náklady, sú menej závislé od dodávok a prebytok plynu môžu predať. Zariadenia firmy dokážu vyčistiť plyn s obsahom 5 % až 99 % oxidu uhličitého tak, aby spĺňal normy pre nápoje.
Mohlo by vás zaujímať:
- Európa spustila najväčšie zachytávanie CO2. Uhlík poputuje pod morské dno
- Prelom v znižovaní nákladov na zachytávanie uhlíka: Palivá z CO₂ lacnejšie než ropné produkty
- Technológia zachytávania CO₂ v námornej doprave mení emisie na stavebné materiály
Techniku dnes využíva aj výroba hélia, ktoré sa v podzemných ložiskách mieša s metánom a oxidom uhličitým. Hélium slúži napríklad na výrobu čipov a optických káblov. V roku 2021 Earthly Labs kúpila firma Chart Industries, ktorá sa špecializuje na kryogenickú techniku a pomohla technológiu zväčšiť až pre elektrárne.
CiCi dnes využívajú aj bioplynové stanice, výrobcovia suchého ľadu či projekty, ktoré zachytávajú oxid uhličitý priamo zo vzduchu. Z nápadu pre budúce posádky na Marse sa tak stal nástroj, ktorý na Zemi šetrí peniaze aj emisie.
