Väčšina solárnych elektrární má jednu spoločnú slabinu – v noci nefungujú. Po západe slnka sa systém vypne a spustí sa opäť až ráno. John Sandusky zo Sandia National Laboratories však tvrdí, že to nemusí byť nevyhnutne tak. Pri výskume v Národnom testovacom centre termálnej solárnej energie v Albuquerque (Nové Mexiko) premýšľa, či by heliostatické zrkadlá, ktoré počas dňa sledujú slnko, nemohli byť v noci užitočné aj inak.
Toto jedinečné výskumné pracovisko v USA tvorí 61-metrová betónová veža a 218 heliostatov, ktoré automaticky nasmerujú svoje zrkadlá tak, aby sústreďovali slnečné lúče na prijímač vo veži. Celková plocha zrkadiel je 3700 m² a za ideálnych podmienok vygeneruje tepelný výkon až 6 megawattov. Téme sa venoval portál NewAtlas.
Heliostaty ako teleskopy
Keď slnko zapadne, produkcia elektriny klesne na nulu. Heliostaty však dokážu viac, než len sledovať slnečné lúče. Dajú sa naprogramovať na sledovanie akýchkoľvek objektov na oblohe. Sandusky v rámci interného výskumu nasmeroval jedno z heliostatických zrkadiel tak, aby v noci nasmerovalo svetlo oblohy na optické prístroje vo veži. Výkon zachytenej energie bol síce len v jednotkách femtowattov, ale keď začal heliostat pravidelne pohybovať zrkadlom v minútovom cykle, vytvoril tým podmienky vhodné na detekciu asteroidov.
Nový spôsob sledovania asteroidov
Doteraz sa asteroidy najčastejšie vyhľadávali ďalekohľadmi, ktoré vedia snímať oblohu v dlhých expozičných záberoch. Hviezdy sú na fotografii nehybné bodky, ale asteroid, ktorý sa pohybuje, zanechá na snímke čiaru. To umožňuje určiť jeho existenciu, vzdialenosť, veľkosť a dráhu. Problém je, že ďalekohľadov je málo a obloha obrovská, veľkú časť asteroidov preto nachádzajú amatéri. To je o to podstatnejšie, lebo asteroidy predstavujú nielen zdroj vzácnych surovín, ale aj potenciálne riziko pre Zem. Vedci preto vítajú každú možnosť, ako rozšíriť počet detekčných nástrojov.
Mohlo by vás zaujímať:
- Smart Poisťovňa 2025 powered by Zajtra.sk: Predĺžený termín, rekordný záujem a podpora pre IPčko
- KOOPERATIVA ponúka KOOPilot – prvú aplikáciu, ktorá odmeňuje vodičov za bezpečnú jazdu
- Vedci prišli na to, ako nám prestane AI kradnúť fotky. Stačí na to jednoduchý trik
Sanduskyho postup nezachytáva klasické čiarové stopy na fotografii, ale analyzuje spektrum svetelných prúdov na veľmi nízkej frekvencii. Ak okolo prejde asteroid alebo družica, v spektre sa oproti pozadiu hviezd objaví posun, teda zmena uhla pohybu.
Aj keď takýto výsledok nevyzerá tak efektné ako zábery s čiarami asteroidov, otvára možnosti, ako využiť nečinné solárne elektrárne ako lacný doplnok k systémom typu ATLAS, ktoré slúžia na včasné rozpoznanie nebezpečných objektov. Sandusky zároveň vidí potenciál aj pre obranné agentúry – táto technológia by umožnila sledovať objekty alebo aj tajné družice v blízkosti Zeme (tzv. cislunárny priestor), čo si však ešte vyžaduje ďalší vývoj.
