NASA zadala spoločnosti Modulate Space Corporation vývoj kľúčových prvkov mobilnej siete 5G so vstavanou Wi-Fi 6 pre povrch Mesiaca. Agentúra to oznámila v tlačovej správe. Spoľahlivé spojenie je podmienkou, aby tam ľudia a stroje mohli dlhodobo pracovať.
Zmluva má pevnú cenu a hodnotu približne 38 miliónov dolárov. Objednávateľom je Glenn Research Center v Clevelande, ktorý sa lunárnou komunikáciou zaoberá dlhodobo. Zrýchlený projekt má priniesť škálovateľnú sieť postavenú na zavedených štandardoch. Slúžiť má budúcej prevádzke základne Moon Base.
Dve etapy do konca roka 2028
Práca je rozdelená na dve časti. Prvou je vývoj zariadenia 5G Network-in-a-Box a jeho predvedenie v laboratóriu. Táto etapa sa začína 1. októbra 2026 a potrvá do 31. januára 2028. Ide o kompaktnú jednotku, ktorá spája hardvér aj softvér siete do jedného celku.
Druhá časť je náročnejšia. Zahŕňa integrovanú povrchovú sieť 5G a Wi-Fi a letovú demonštráciu priamo na Mesiaci. Jej obdobie plynie od 30. novembra 2026 do 31. decembra 2028. NASA tak získa hardvér, firmvér aj softvér, prehľad o architektúre systému a údaje o tom, ako sa sieť správa v prevádzke.
O taký systém sa agentúra zaujímala už v júli, napísal magazín Military & Aerospace Electronics. Zariadenie má byť ľahké a úsporné a má zvládať pohyb pripojených prístrojov. Wi-Fi 6 v režime mesh predĺži pokrytie tak, že si uzly budú signál preposielať medzi sebou.
Prečo práve technológia z mobilov
Glenn Research Center v projekte LunarLiTES skúma, ako sa technológie 4G a 5G z pozemských mobilných sietí dajú preniesť na Mesiac. Výkon siete je tam výrazne iný než na Zemi. Krátery, tvar terénu aj mesačný prach menia spôsob, akým sa rádiový signál šíri.
Mesačný prach, odborne regolit, drží statický náboj a vznáša sa nad povrchom, čo môže signál rušiť. Tím preto v roku 2022 dva týždne meral šírenie signálu 4G LTE v lávovom poli Black Point Lava Flow v Arizone. Krajina tam pripomína okolie južného pólu Mesiaca.
Práve južný pól je hlavným cieľom. Trvalo zatienené krátery tam ukrývajú vodný ľad a záujem o túto oblasť rastie. Spojenie bude potrebné na riadenie strojov, prenos vedeckých dát aj na určovanie presnej polohy v neznámom teréne.
Skafander ako telefón astronauta
Inžinieri v Johnson Space Center testovali v roku 2025 lunárne spojenie s batohmi plnými rádií, kamier a antén. Skúšali, ako ostanú astronauti programu Artemis v kontakte pri výstupoch na povrch. Misia Artemis III ponesie demonštráciu siete 4G/LTE, ktorá má z Mesiaca prenášať video a zvuk.
Sieť bude spočiatku hostiť pristávací modul alebo rover, vysvetlil Raymond Wagner z projektu Lunar 3GPP. Pri trvalom pobyte môžu pribudnúť samostatné vysielače. Skafander sa podľa neho stáva telefónom astronauta a rovery môžu slúžiť ako pohyblivé prístupové body. Cieľom je video vo vysokom rozlíšení.
NASA už skôr financovala spoločnosť Nokia, aby na Mesiaci predviedla sieť 4G LTE počas letu v programe komerčných lunárnych dodávok CLPS. Nová zákazka posúva plány o generáciu ďalej, k 5G.
Mohlo by vás zaujímať:
- TIP na dokument: Čo nás čaká v budúcnosti?
- V Japonsku presádzajú aj storočné stromy. S koreňmi a bez píly
- Nechtík ako nový rastlinný proteín: Má prekvapivo veľa bielkovín
Zmluva zatiaľ pokrýva vývoj a jednu letovú demonštráciu, nie hotovú infraštruktúru. NASA v správe neuvádza, ktorá misia zariadenie na Mesiac dopraví, ani aké rýchlosti má sieť dosiahnuť. Poznatky o šírení signálu medzi krátermi sa majú neskôr využiť aj na Marse. Dovtedy bude rozhodovať, či zariadenie navrhnuté v laboratóriu obstojí v prachu a v členitom teréne.
Čo sieť piatej generácie dokáže, ukazujú zatiaľ najmä pozemské nasadenia. Telekom počas majstrovstiev Európy hráčov do dvadsaťjeden rokov spustil na štadióne samostatnú sieť 5G Standalone. Článok vysvetľuje, prečo pri prenose videa v reálnom čase rozhoduje nízka odozva a rýchle nahrávanie. Rovnaké parametre budú dôležité aj na Mesiaci, kde má sieť prenášať obraz z kamier astronautov a údaje z prístrojov.
Spojenie mimo Zeme je témou aj v Európe. Spoločnosť Eutelsat chystá európsku obdobu Starlinku, satelitnú sieť s rýchlym internetom, ktorá má posilniť digitálnu nezávislosť kontinentu. Do kozmu sa sťahuje aj priemysel: ďalší článok opisuje plány na výrobu solárnych panelov vo vesmíre, po ktorých rastie dopyt s pribúdajúcimi komerčnými letmi. Lunárna sieť 5G do tohto obrazu zapadá ako ďalší kus infraštruktúry, bez ktorej sa dlhodobá prítomnosť ľudí mimo Zeme nezaobíde.
