Včely sú nielen neúnavnými opeľovačmi a tvorcami medu, ale aj nečakanými spojencami človeka v boji proti znečisteniu. V Kanade, kde viac ako 13 000 včelárov spravuje takmer milión úľov, sa vedci zaoberajú revolučnou metódou monitorovania znečistenia – analýzou medu. Tento prístup by mohol ponúknuť novú, cenovo dostupnú a efektívnu alternatívu k tradičným metódam sledovania obsahu škodlivých látok v životnom prostredí.
Keď včely zbierajú nektár, peľ a vodu, zároveň prichádzajú do kontaktu s prachom a ďalšími časticami z ovzdušia či povrchov, na ktorých pristávajú. Ich med tak obsahuje stopy kovov a chemikálií pochádzajúcich napríklad zo spaľovania fosílnych palív či priemyselnej činnosti. Výskumníci v Kanade a Spojenom kráľovstve už analyzujú takýto med z rôznych oblastí, aby zmapovali znečistenie a identifikovali jeho zdroje. To nám dokáže lepšie pochopiť oblasť aj podstatu znečistenia.
- Môže sa nám vývoj zbraní umelej inteligencie vymknúť z pod kontroly?
- Rastlinný olej ako revolučný nástroj na recykláciu lítium-iónových batérií
- Robotické včely z MIT: Budúcnosť opeľovania v ohrozenom svet
Štúdia v anglickom Manchestri odhalila, že med zo štvrtí s industriálnou históriou obsahuje vyššie koncentrácie arzénu a kadmia, pričom hladiny olova prekračovali odporúčané limity Svetovej zdravotníckej organizácie. Podobné testy v kanadskom Vancouveri ukázali, že v centrálnej časti mesta sú hladiny nežiadúcich látok v mede nízke, no v priemyselných zónach sa našli zvýšené hodnoty olova a kadmia.
Kanadská vláda síce sleduje kvalitu ovzdušia prostredníctvom Národnej siete na monitorovanie znečistenia ovzdušia (NAPS), no tá pokrýva len obmedzený počet lokalít a jej prevádzka je nákladná. Včely by mohli túto sieť efektívne doplniť, pretože ich úle pokrývajú rozsiahle územia a vďaka ich pohybu poskytujú detailný sezónny obraz o stave prostredia. Medová analýza by mohla zapojiť aj samotných včelárov, ktorí by zbieraním vzoriek prispievali k národnej databáze o znečistení. Podobné iniciatívy už prebiehajú v Austrálii a Taliansku a mohli by sa stať globálnym štandardom.
Samozrejme, existujú aj výzvy
Napríklad taká analýza medu vyžaduje pokročilé laboratórne technológie, a niektoré oblasti bez úľov môžu zostať nepokryté. Napriek tomu ide o sľubný, ekologický a dostupný spôsob, ako doplniť tradičné monitorovacie systémy. Výsledky by mohli pomôcť pri ochrane zdravia obyvateľov a zlepšení kvality ovzdušia či vody. Včely tak dostávajú novú úlohu, keďže sa stávajú tichými, no efektívnymi strážcami životného prostredia.
Zdroj: HappyEcoNews
