Vedci z Havajskej univerzity objavili, že morské huby z okolia ostrova Oahu dokážu prirodzene rozkladať polyuretán, plast, ktorý sa masovo využíva v priemysle aj medicíne. Tento objav otvára nové možnosti, ako sa vyrovnať s rastúcim plastovým znečistením oceánov.
Problém plastov v oceánoch je obrovský. Podľa organizácie Green Watch sa tam nachádza odhadom 75 až 199 miliónov ton plastového odpadu. Mikroplasty boli objavené v 92 % rýb z 60 % všetkých druhov, ktoré sa ročne konzumujú. Väčšina znečistenia, až 81 %, pochádza z Ázie, kde je najväčším problémom nesprávne nakladanie s odpadom, jednorazové plasty a slabá infraštruktúra na recykláciu. Viac ako tri miliardy ľudí závisí od oceánu kvôli obžive.
Ako morské huby rozkladajú plasty
Výskum ukázal, že viac než 6 % z analyzovaných húb z havajského pobrežia dokáže štiepiť polyuretán. Tento materiál sa nachádza v matracoch, izoláciách aj zdravotníckych pomôckach. Vedci zistili, že huby dokázali svoj výkon zvýšiť, za tri mesiace spotrebovali až o 15 % viac plastu. Tím pod vedením Ronje Steinbach z Havajskej univerzity zbieral vzorky húb z rôznych morských prostredí: piesočné pláže, riasy, koraly aj samostatné hubky. Skúmali potom, ako účinne jednotlivé druhy rozkladajú plasty v laboratóriu.
Profesor Anthony Amend z Pacific Biosciences Research Center vysvetľuje, že huby majú výnimočnú schopnosť rozkladať aj veľmi odolné látky, napríklad drevo či chitín, ktoré iné organizmy nevedia spracovať. Preto bol záujem vyskúšať ich aj na plasty.
Doteraz sa výskum sústredil najmä na baktérie a pozemské huby, ktoré dokážu rozkladať plasty. Tento výskum je prvý svojho druhu, ktorý sa podrobne zameral na morské huby. Pritom vedci poznajú menej ako 1 % všetkých druhov morských húb.
Mohlo by vás zaujímať:
- Prelomový test umožňuje ľahšiu a presnejšiu diagnostiku celiakie
- Prechod na vegánsku stravu zmierňuje silné príznaky menopauzy až o 92 %
- Nová éra v balení potravín? Prichádza kompostovateľná tácka, ktorá znižuje emisie
Čo bude ďalej: Potenciál biotechnológií v čistení oceánov
Tím na Havaji teraz skúma, akým presným spôsobom huby na bunkovej a molekulárnej úrovni rozkladajú plasty. Zároveň testujú, či dokážu odbúravať aj iné druhy plastov, ktoré sa v prírode rozkladajú ešte ťažšie.
