Koralové útesy zažívajú v posledných rokoch výrazný úbytok. Podľa svetových údajov sa rozloha týchto ekosystémov medzi rokmi 2009 a 2018 zmenšila o 14 %. S rastúcou teplotou oceánov a stúpajúcou hladinou mora sa jeden z najdôležitejších a najrozmanitejších prírodných systémov planéty stráca alarmujúcim tempom. Téme sa venoval portál HappyEcoNews.
Koralové útesy zabezpečujú pestrú biodiverzitu a poskytujú domov viac než štvrtine všetkých morských druhov. Sú základom podmorských potravinových reťazcov, od ktorých závisí množstvo organizmov. Ich úbytok tak priamo ohrozuje stabilitu morských spoločenstiev aj životy miliónov ľudí, najmä tých, ktorí sú na útesoch závislí pre potravu, príjem alebo ochranu pobrežia.
Možno sa to môže zdať ako vzdialený problém. Pravda však je, že koralové útesy ovplyvňujú naše životy viac, než si často myslíme. Ľudia, ktorí preferujú rybaciu stravu, sú odkázaní na ryby žijúce v útesoch ako dôležitý zdroj bielkovín. Čím zdravšie sú koraly, tým viac rýb dokážu uživiť. Zároveň fungujú ako prírodné vlnolamy, ktoré tlmia silu búrok a chránia pobrežné oblasti pred vlnami a cunami. Chemické látky z koralových organizmov sa využívajú aj v medicíne, napríklad pri výrobe liekov na rakovinu.
Moderné technológie v službách obnovy útesov
Našťastie existuje riešenie v podobe umelého vysádzania koralov, známeho aj ako coral outplanting. Najprv vedci opatrne odoberú malé kúsky zdravých koralov a starostlivo ich pestujú v špeciálnych liahňach. Keď sú tieto fragmenty dostatočne silné, presádzajú ich späť na poškodené alebo prázdne miesta priamo na útesoch. Po uchytení sa nové koraly postupne spoja s pôvodným útesom, vytvoria nové vetvy a skelet, čím vznikne životný priestor pre ďalšie ryby, bezstavovce a iné morské organizmy. Po niekoľkých rokoch vyrastú z týchto fragmentov rozľahlé kolónie, ktoré obnovujú rozmanitosť a životaschopnosť útesov.
Koraly rastú rýchlejšie, než by sme čakali
Úspechy tejto metódy sú dnes viditeľné po celom svete. Výskumy ukazujú, že transplantované koraly dokážu za štyri roky vytvoriť prírastok útesu porovnateľný so zdravými útesmi. Na Floride v rámci jedného projektu prežilo po šiestich mesiacoch viac než 90 % vysadených kolónií koralu Acropora palmata, čo je výnimočný výsledok. V Kostarike v oblasti Bahía Culebra zas kolónie druhu Pocillopora dosiahli stopercentné prežitie a svoju plochu zväčšili o 333 % za jeden rok. Podobné úspechy zo Seychel či Maldív dokazujú, že vďaka vede, plánovaniu a odhodlaniu majú šancu na obnovu aj vážne poškodené útesy.
Mohlo by vás zaujímať:
- Moya vie chodiť, ukazuje emócie, udržiava očný kontakt, no je to robot
- Môže rakovina chrániť mozog pred Alzheimerovou chorobou? Vedci dali odpoveď
- Medúzy spia podobne ako my a dávajú si aj popoludňajší odpočinok
Koralové útesy nie sú len vizuálne zaujímavé, ale predstavujú domov pre tisíce druhov morského života — od farebných klaunov po veľké morské korytnačky. Každý nový koral je dôležitou súčasťou týchto bohatých ekosystémov.
Ako sa môžeme zapojiť my? Začať sa dá už recyklovaním, ktoré znižuje odpad v moriach. Obmedzením používania chemických hnojív znižujeme premnoženie rias, ktoré dusí koraly. Voľba ekologickejších spôsobov dopravy znižuje emisie a pomáha udržať oceány chladnejšie. Pomôže aj používanie opaľovacích krémov šetrných ku koralom a konzumácia rýb či morských plodov z udržateľných zdrojov. Prispieť môžeme aj malými krokmi: podporou neziskových organizácií alebo zodpovedným cestovaním do oblasti s koralovými útesmi.
