Zabezpečujú, že potraviny vydržia dlhšie čerstvé, zabránia množeniu baktérií či plesní a pomáhajú znižovať potravinový odpad. Mnohí spotrebitelia sa ich však obávajú. Je strach z konzervantov opodstatnený?
Čo sú konzervačné látky a prečo sa používajú?
Konzervačné látky (často označené ako “éčka”) sú chemické alebo prírodné zlúčeniny, ktoré predlžujú trvanlivosť potravín. Zabraňujú najmä rastu mikroorganizmov a oxidácii. Patria sem napríklad:
- Sírany (E220 – E228) – často v sušenom ovocí a víne,
- Sorbany (E200 – E203) – najmä v pekárenských výrobkoch a syroch,
- Benzoáty (E210 – E213) – nájdeme ich v nealko nápojoch a omáčkach,
- Dusitany (E249 – E250) – používajú sa pri konzervácii mäsa.
Bez týchto látok by sa mnohé potraviny pokazili už počas prepravy z výroby do obchodov.
Sú konzervanty škodlivé?
Nie všetky konzervačné látky sú rovnaké. Väčšina z nich prešla testami Európskeho úradu pre bezpečnosť potravín (EFSA) a ich použitie je regulované – teda je stanovené, koľko sa ich môže do jedla pridávať.
Problém nastáva pri dlhodobom a nadmernom príjme niektorých látok, najmä v prípade dusitanov, ktoré sa spájajú so vznikom nitrozamínov – potenciálne karcinogénnych zlúčenín. Ich riziko však výrazne klesá pri dodržaní odporúčaných množstiev a správnej tepelnej úprave.
Ako sa vyznať v éčkach?
Nie všetky „éčka“ sú umelé alebo škodlivé. Napríklad:
- Kyselina askorbová (E300) je vitamín C,
- Kyselina citrónová (E330) sa prirodzene nachádza v citrusoch,
- Kyselina mliečna (E270) vzniká aj prirodzene pri kvasení.
Zoznam éčok nájdete na obaloch potravín – ak chcete mať prehľad, existujú aj mobilné aplikácie, ktoré rýchlo vysvetlia, o akú látku ide a aký má účinok.
Konzervácia bez chémie?
Aj výrobcovia reagujú na rastúci dopyt po „čistejších“ potravinách. Čoraz častejšie sa stretávame s označeniami ako „bez konzervantov“ alebo „čisté zloženie“. V týchto prípadoch sa trvanlivosť zabezpečuje napríklad:
- pasterizáciou alebo sterilizáciou,
- vákuovým balením,
- fermentáciou (napr. jogurty, kyslá kapusta),
- pridaním prírodných antioxidantov ako rozmarínový extrakt.
Tieto alternatívy sú šetrnejšie, ale zároveň zvyšujú nároky na skladovanie a logistiku.
Rozum a čítanie etikiet
Konzervačné látky samy o sebe nie sú zlé. Ich použitie má svoj dôvod – predĺženie trvanlivosti a bezpečnosť potravín. Dôležité je čítať zloženie, vyhýbať sa nadmernej konzumácii vysoko spracovaných výrobkov a dávať prednosť jednoduchému zloženiu. Vyvážená strava, založená najmä na čerstvých potravinách, je stále najlepšou cestou.
